สถาวิชาชีพบัญชีได้ให้คำนิยามของคำเสื่อมราคา (Depreciation) ไว้ว่า "การปันส่วนมูลค่าเสื่อมสภาพของสินทรัพย์อย่างมีระบบตลอดอายุการใช้งานที่ได้ประมาณไว้" ตามหลักการบัญชีได้กำหนดให้มีการคิดค่าเสื่อมราคาสำหรับสินทรัพย์ไม่หมุนเวียนที่มีตัวตน และเสื่อมสภาพเมือใช้งาน เช่น รถยนต์ อาคารสำนักงาน โรงงาน เครื่องจักรผลิตสินค้า คอมพิวเตอร์ และเฟอร์นิเจอร์ เป็นต้น ยกเว้นที่ดิน ไม่ต้องคิดค่าเสื่อมราคา เพราะเหตุว่า ที่ดินเป็นสินทรัพย์ที่มีอายุการให้ประโยชน์เชิงเศรษฐกิจไม่จำกัด และเป็นสินทรัพย์ที่ไม่มีการเสื่อมสภาพ        จากการใช้งาน

​

         การคำนวณค่าเสื่อมราคาของสินทรัพย์นั้น กิจการจำเป็นต้องมีข้อมูลต่อไปนี้

     1. ต้นทุนของสินทรัพย์ (Cost of Assets) ในวันที่กิจการได้สินทรัพย์นั้น กิจการต้องบันทึกบัญชีจำนวนเงินที่กิจการได้จ่ายไป หรือมูลค่ายุติธรรมของสิ่งอื่นที่กิจการนำไปแลกเพื่อให้ได้มาซึ่งสินทรัพย์นั้น เป็นต้นทุนของสินทรัพย์ เนื่องจากสินทรัพย์นั้นให้ประโยชน์เชิงเศรษฐกิจในอนาคตแก่กิจการ

      2. มูลค่าคงเหลือ (Residual Value) หมายถึง ราคาปัจจุบันของสินทรัพย์ที่คาดว่าจะขายได้ในสภาพของสินทรัพย์เมื่อสิ้นสุดอายการใช้งานหักด้วยค่าใช้จ่ายที่คาดว่าจะเกิดขึ้นจากการจำหน่ายสินทรัพย์

     3. อายุการใช้งานของสินทรัพย์ (Estimated Useful Life) หมายถึง ระยะเวลาหรือจำนวนผลผลิตที่กิจการคาดว่าจะได้รับจากการใช้สินทรัพย์ เช่น จำนวนหน่วยผลผลิต จำนวนชั่วโมงการทำงาน เป็นต้น

     4. มูลค่าตามบัญชี (Book Value) หมายถึง ราคาทุนของสินทรัพย์ หลังหักค่าเสื่อมราคาสะสม และค่าเผื่อหนี้การด้อยค่าสะสมของสินทรัพย์

     5. วิธีคำนวณค่าเสื่อมราคา (Depreciation Method) มีหลายวิธี ซึ่งแต่ละวิธีนี้จะทำให้กิจการมีค่าเสื่อมราคาไม่เท่ากัน แต่ทั้งนี้กิจการเลือกใชีวิธีคำนวณค่าเสื่อมราคาให้สอดคล้องกับรูปแบบของประโยชน์เชิงเศรษฐกิจที่กิจการคาดว่าจะได้รับจากสินทรัพย์นั้น และหากกิจการเลือกก็ต้องใช้วิธีนั้นอย่างสม่ำเสมอตลอดอายุการใช้งานของสินทรัพย์นั้น เว้นแต่รูปแบบประโยชน์เชิงเศรษฐกิจของสินทรัพย์นั้นเปลี่ยนเปลงไป ซึ่งวิธีการคำนวณค่าเสื่อมราคามีหลายวิธี

          5.1 วิธีเส้นตรง (Straight Line Method) การคิดค่าเสื่อมราคาตามวิธีนี้จะเป็นการปันส่วนหรือกระจายมูลค่าของสินทรัพย์ถาวรให้เป็นค่าใช้จ่ายในแต่ละปี ที่มีจำนวนเท่า ๆ กันทุกปีตลอดอายุการใช้งานของสินทรัพย์นั้น

          5.2 วิธีคำนวณหน่วยผลผลิต (Units of Production Method) วิธีนี้จะคิดค่าเสื่อมราคาตามจำนวนผลผลิตที่ได้ในระหว่างปี กล่าวคือ ถ้าได้ผลผลิตมากก็จะคิดค่าเสื่อมราคามาก แต่ถ้าได้ผลผลิตน้อยก็จะคิดค่าเสื่อมราคาน้อย เช่น ค่าเสื่อมราคาเครื่องจักร เป็นต้น

          5.3 วิธีอัตราลดลง (Decreasing Charge Method) วิธีนี้จะคิดค่าเสื่อมราคาแต่ละปีจะไม่เท่ากัน โดยใช้หลักเกณฑ์ที่ว่าในปีแรกที่ได้สินทรัพย์ถาวรนั้นมาจะมีการใช้สินทรัพย์นั้นมาก ดังนั้นค่าเสื่อมราคาในปีแรกจะมาก    และลดลงเรื่อย ๆ ในปีต่อมา

          5.4 วิธีผลรวมจำนวนปี (Sum of the Years Digits Method) จะมีหลักการเดียวกันกับวิธีอัตราลดลง   โดยถือว่าปีแรกกิจการมีการใช้สินทรัพย์มาก ดังนั้นค่าเสื่อมราคาในปีแรกจะมากในปีต่อ ๆ ไปจะลดลงไปเรื่อย ๆ

         

          การคิดค่าเสื่อมราคาด้วยวิธีเส้นตรง มีหลักการที่สังเกตได้ซัดเจนก็คือ ค่าเสื่อมราคาที่ถือเป็นค่าใช้จ่ายจะต้องมีจำนวนเท่า ๆ กันทุกปี มีวิธีคิด 2 วิธีดังนี้